Крещенские купания начинаются уже в Сочельник. В ночь с 18 на 19 января Церковь освящает иордани – проруби в реках и водоемах. Это совершается в воспоминание того, как Христос крестился в реке Иордан.

Купаться на Крещение – не обязательное правило, а благочестивая традиция. Положено окунаться три раза с краткой молитвой: "Во имя Отца и Сына и Святого Духа. Аминь". Священники предостерегают от магического подхода к купанию: погружение в прорубь не "смывает" грехи, это распространенное суеверие. Грехи прощаются во время таинства исповеди, когда человек искренне раскаивается в соделанном.
Медики рекомендуют со всей серьезностью подходить к крещенским купаниям.
"Прежде чем решиться окунуться, необходимо посоветоваться с врачом. Ведь это серьезный стресс для организма, - рассказывает заместитель главного врача городской скорой помощи Юрий Резник. - Не стоит окунаться гипертоникам, с заболеваниями сердечно-сосудистой системы, с проблемами ЦНС, например, страдающим эпилепсией, а также людям, которые перенесли несколько черепно-мозговых травм. Отправляясь на прорубь, необходимо взять с собой несколько вещей. Полотенце, чтобы выйдя из купели, быстро вытереть влагу с тела. Теплый халат, который нужно быстро накинуть, чтобы не потерять тепло. Комплект сухой одежды, удобную обувь. Горячий чай в термосе".
Медики категорически запрещают употреблять алкоголь.
"Во-первых, это идет вразрез с верой, во-вторых, алкоголь снижает критичность к своему состоянию, также снижается общая температура тела, что ведет к переохлаждению, - поясняет Юрий Резник. - Человек должен оценить готовность своего организма и истинную веру: готов ли он ради веры подвергнуть себя такому испытанию? В любом случае, не стоит идти окунаться за компанию или под влиянием уговоров "на слабо".
МЧС опубликовал на своем сайте правила поведения во время крещенских купаний. Необходимо разогреть свое тело – сделать разминку или пробежку. Подходить к проруби нужно в удобной и нескользкой обуви, которую легко снять – рекомендуют ботинки или шерстяные носки, резиновые тапочки. Окунаться лучше всего по шею, чтобы не намочить голову и не допустить резкого сужения сосудов головного мозга и потери сознания. Нельзя плавать, нырять в прорубь вперед головой, прыгать – это может привести к шоку от холода. Нужно заходить в воду постепенно, чтобы тело адаптировалось. Из-за ледяной воды может участиться дыхание – это считается нормальным. Спасатели и медики советуют не находиться в проруби более одной минуты, иначе организм может переохладиться. Выходить из проруби тоже непросто – лучше подстраховаться и воспользоваться чьей-либо помощью. На берегу необходимо растереть тело полотенцем и надеть сухую одежду. Рекомендуется купаться только в специально отведенных для этого местах, так как они оборудованы средствами безопасности, на них дежурят медики и спасатели.