В этот день в 1942 году советская артиллерия совершила масштабную артподготовку, ставшую началом контрнаступления советских войск под Сталинградом во время Великой Отечественной войны.

В России этот закреплен Указом Президента страны Владимира Путина от 31 мая 2006 года № 549 «Об установлении профессиональных праздников и памятных дней в Вооруженных силах РФ». Аналогичный праздник ежегодно также сегодня отмечают в Беларуси.
Праздник отмечают не только артиллеристы и ракетчики, но и те, кто имеет отношение к этому роду войск, включая курсантов учебно-военных заведений и ветеранов службы.
Дата события имеет символическое значение. 19 ноября 1942 года состоялась ожесточенная битва советской армии с солдатами фашистской Германии под Сталинградом. Артиллерийский огонь ошеломил противника, и после контрнаступления он был вытеснен с захваченной территории. В 1944 году учредили День артиллерии. С созданием ракетных войск этот праздник в 1964 году переименовали в День ракетных войск и артиллерии. С 1988 г., согласно Указа Президиума ВС СССР «О внесении изменений в законодательство СССР о праздничных и памятных днях», его стали отмечать в третье воскресенье ноября. Но в 2006 году Указом Президента РФ первоначальная дата празднования была возвращена.