Традиционно последний зимний и первый весенний месяцы связаны с приятными бонусами для работающих граждан. Но, что особенно радует, в этом году ими становятся целых три дополнительных выходных к красным дням календаря - 23 февраля и 8 марта. Поскольку оба праздника - и мужской, и женский - выпадают на конец рабочей недели, отметить их и поздравить защитников Отечества и прекрасных дам можно будет с чувством, с толком, с расстановкой.
Итак, первый продолжительный отдых ожидает саратовцев, уже начиная с завтра. По случаю празднования Дня защитника Отечества не выходить на работу можно будет три дня подряд - пятницу, субботу и воскресенье. Конечно, вдоволь насладиться столь продолжительными каникулами сумеют лишь те, чей рабочий режим ограничивается стандартной пятидневкой. Работники, которые трудятся по шесть дней в неделю, отдохнут не три, а всего два дня, так как в субботу, 24 февраля, будут обязаны выйти на работу.
Не успеют саратовцы и глазом моргнуть, как за зимними мини-каникулами последуют еще и ранне-весенние, которые окажутся даже более впечатляющими. Нерабочими во второй неделе марта станут уже четыре дня – непосредственно сам праздник Международный женский день, выпадающий на четверг, следующая за ним пятница, 9 марта, а также законные суббота и воскресенье, 10 и 11 марта. Разумеется, при шестидневном рабочем графике выходных дней окажется меньше, причем, ровно в два раза: не выходить на работу на законных основаниях можно будет только 8 и 11 марта.
Такой необычайно длинный отпуск в марте россияне смогут получить благодаря некоторым календарным особенностям и возникшей вследствие этого путанице с новогодними праздниками. Все дело в том, что в январе этого года рождественские «красные дни» пришлись на субботу и воскресенье, тем самым сократив зимний отдых россиян. Чтобы уравновесить ситуацию депутаты Госдумы и добавили 9 марта к череде непрерывных выходных.
Кстати, не стоит забывать, что перед тем, как насладиться длинными праздниками, саратовцы смогут рассчитывать на сокращенный на один час рабочий день. Кроме того, работодатели обязаны придерживаться и других норм Трудового кодекса: например, оплачивать сдельщикам труд в праздничные дни не менее, чем в двойном размере, или же предоставлять взамен дополнительный выходной.
Любопытно, что сегодня об исторической подоплеке обоих праздников, так эффектно сменяющих друг друга, несколько подзабыли.  Между тем, обе даты родились отнюдь не на пустом месте, и каждой из них понадобились долгие годы для того, чтобы стать просто «женской» или просто «мужской».
Особенно драматична история, связанная с появлением «23 февраля». Сегодня мало кто знает, что в действительности этой датой было решено обозначить день рождения Рабоче-крестьянской красной Армии (РККА). Произошло это ровно сто лет назад, в 1918 году. Правда, почти сразу же после утверждения о праздничном дне почему-то напрочь забыли и попытались воскресить лишь несколько лет спустя. В 1922 году, когда о памятном событии, наконец, вспомнили, ему дали громкое название Дня Красной Армии и Флота, которое, к слову сказать, так и не прижилось. Впоследствии праздник неоднократно переименовывали, и лишь после 1995 года он получил название, под которым известен и по сей день.
Народным или, скорее, семейным это торжество тоже стало не сразу. Первоначально размах празднования 23 февраля подразумевал лишь проведение парадов и салютов, а всевозможных почестей в этот день удостаивались лишь военнослужащие и ветераны боевых действий. Но постепенно масштаб празднеств становился все более широким, а традиция отмечать заслуги военных незаметно перекочевала в российские семьи. Причем, с тех пор, как праздник переименовали в последний раз, с Днем защитника Отечества стало принято поздравлять мужчин всех профессий и возрастов – даже тех из них, кто не имел никакого отношения к службе в армии. Долгое время проведению сколько-нибудь масштабных мероприятий по случаю памятной даты мешало то обстоятельство, что праздник не получал официального статуса выходного дня. Досадную оплошность исправили в 2006 году, тем самым, уравняв в правах виновников торжества, мужчин, с женщинами, которые 8 марта избавлены от необходимости принимать поздравления на работе.
На самом деле, политическим событиям обязано своим появлением и 8 марта. Страшно подумать, но корни празднования Международного женского дня уходят еще в середину девятнадцатого века. Именно 8 марта 1857 года нью-йоркские работницы фабрик одежды вышли на акцию протеста, активно выражая недовольство против произвола начальства, заставляющего их работать по 16 часов в сутки за нищенскую зарплату. Взбунтовавшихся дам быстро разогнали полицейские, но инцидент, вылившийся в создание профсоюза, остался в памяти истории и современников. Между прочим, в этот же год в Германии родилась Клара Цеткин, впоследствии ставшая известным политическим деятелем. На международной конференции в Копенгагене в 1910 году она предложила учредить праздник, который станет олицетворением солидарности всех представительниц прекрасного пола в борьбе за свои права. Идею восприняли на ура, а несколькими годами позже за Всемирным днем женщин, называемым также днем рождения женского пролетариата, окончательно закрепилась дата, некогда выбранная для своей забастовки американскими портнихами – 8 марта.
В Россию женский праздник пришел в 1913 году, где его впервые отметили в Санкт-Петербурге. Однако, лишь в 1966 году 8 марта сделалось красным днем календаря. И это только добавило ему популярности. Со временем, разумеется, политический подтекст праздника незаметно стерся, а в народе закрепилась традиция: у мужчин – одаривать представительниц прекрасного пола подарками, комплиментами и цветами, а у женщин – наряжаться и с благодарностью принимать знаки внимания со стороны мужчин. Сегодня Международный женский день отмечается в тридцати государствах по всему миру.